科勒(KOHLER)发动机的源头可以追溯到 1920 年，科勒在当时推出了 1500 瓦 A 型自动电力和照明发电机组。这款旨在服务农村市场的发电机提供 110 伏直流电，并由科勒采用铸铁制造的四缸水冷式汽油发动机提供动力。1939 年开始液冷柴油发动机的研制工作。当时规划了多种型号 - 用于科勒发电机的 1200 RPM 恒速发动机，包括单缸 5 马力直到四缸 20 马力的发动机；10 到 60 马力、转速高达 2400 RPM 的变速发动机；用于美国海军的 5 到 20 马力高速柴油发动机。1948 年，科勒提升了对发动机制造业务的重视程度。为此，公司开办了一个小型发动机生产厂，并首次推出了面向工业应用的“独立的”科勒发动机业务。仅仅三年之后，科勒的 K90 铸铁制单缸风冷发动机便投产，并接着在 1952 年推出了 K160。在整个五十年代，科勒不断扩充其 K 系列发动机，并在 1959 年推出了四款具有相同安装尺寸和曲轴高度从而可“互换”的机型中的首款机型。在这个十年的末期，科勒开始在 Pottery 东部新建一个发动机兼发电厂。这个设施于 1960 年投入运营，并成为科勒在六十年代创造的众多“第一”的发端。1965 年，公司推出了用于科勒发动机的自动减压系统 (ACR)。这项新技术使得反冲启动变得更为轻松。